¿Para comer acá o para llevar? ¿Ir al gimnasio o trotar? Tomamos muchas decisiones todos los días sin pensar mucho. Pero, ¿y nuestros perros? Nosotros decidimos qué comen, dónde duermen, si tienen jardín y cuándo salen a pasear. Nosotros decidimos cuándo juegan (y generalmente con quién) e incluso dónde y cuándo hacen negocios. Todas estas limitaciones pueden hacer que los perros sean infelices. Pero al darles más opciones a nuestros perros, mejoramos sus sentimientos y, a menudo, se obtiene un mejor comportamiento.
Los perros enfrentan los desafíos diarios de vivir en un mundo centrado en el ser humano, por lo que depende de nosotros ayudarlos a llevarse bien. Podemos apoyar a nuestros perros dándoles opciones y oportunidades.
El etólogo aplicado Kim Brophey dice: “Pocos perros modernos han sido preparados evolutivamente para la vida de un perro ‘mascota’ de forma natural. La autonomía y los instintos, las decisiones y acciones para las que históricamente fueron diseñados los perros no solo ya no se valoran en la mayoría de los casos, sino que incluso se consideran un comportamiento ‘problemático’”.
Tomemos, por ejemplo, la necesidad de cazar del terrier o la necesidad de pastoreo del border collie. Cuando el terrier cava en el jardín o el border collie mordisquea los talones de los niños, esto se denomina comportamiento problemático de un perro «malo». Pero los perros necesitan salidas para su energía y tiempo solo para ser perros.
Kim nos alienta: “Permítales destruir sus propias cosas por diversión; Deje que mastique palillos y piñas sin mojarse la boca. Podemos dejarlos pasar tantas horas como quieran en el patio trasero cercado y disfrutar de los elementos sin supervisión. Llévalos a largas caminatas por el bosque con correas de 30 pies en medio de la nada y deja que se alejen de la locura humana el tiempo suficiente para recordar en sus huesos quiénes son.
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Resuelve el problema de tu perro
Choice fortalece a nuestros perros, promueve la resiliencia y la autonomía, y ayuda a desarrollar la confianza en sí mismos y la independencia. Mejora su capacidad para tomar buenas decisiones sin dirección; una habilidad útil que nos impide microgestionar su comportamiento. Los perros son buenos para resolver problemas por sí mismos si los dejamos.
La conductista canina certificada, Laura Donaldson, aboga por llevar la elección un paso más allá al darles a los perros cierta agencia sobre qué elección tienen los esteroides. Laura dice: “Yo defino agencia como perros que aprenden que pueden influir en su entorno a través de su comportamiento. No solo responden a «órdenes» humanas sobre qué hacer y cuándo hacerlo. En primer lugar, deles tiempo y espacio para pensar, para que puedan resolver problemas y tomar buenas decisiones”.
Maneras fáciles de hacer una elección
Dar opciones a los perros significa ofrecer al menos dos buenas opciones que sean saludables, seguras y que no refuercen comportamientos no deseados. Aquí hay algunas maneras fáciles de comenzar:
- Deja que tu perro siga su olfato y elija la ruta en los paseos.
- Dale varios lugares acogedores para dormir en lugar de solo uno.
- Deja que elija sus propios juguetes.
- Si no siente un entrenamiento en particular, interrumpa el día.
- Deja que tu perro decida si quiere o no que lo acaricien: si se aleja, no lo fuerces. Si quiere más, lo sabrás.
- No todos los perros quieren ser mariposas sociales. Entonces, en lugar de pasar el rato con los invitados, déjalo relajarse debajo de la mesa si quiere, o dale un lugar tranquilo especial.
- Déjelo ir hacia el otro lado cuando un perro extraño o desconocido se acerque mientras camina. No lo fuerces.
Al respetar las elecciones de los perros, ayudamos a prevenir problemas como la indefensión aprendida, donde nuestros perros sienten que no tienen control sobre su entorno, y las inundaciones, que suceden cuando un perro se ve obligado a experimentar algo que le asusta. Ambos son perros infelices.
La consultora certificada en comportamiento canino Allie Bender explica: “Varios comportamientos de mala adaptación se ven exacerbados o incluso pueden ser causados por la falta de elección y/o control. Cuando les damos a nuestros perros el poder y las habilidades para tomar mejores decisiones, abrimos la puerta para trabajar con ellos en lugar de pelear con ellos para resolver problemas de conducta». Es beneficioso para todos: cuando los perros tienen más control sobre sus vidas, vemos menos comportamientos indeseables.
Inicia sesión con tu perro
Revisa el lenguaje corporal de tu perro en cada situación. Si no quieren hacer algo, dales la libertad de optar por no hacerlo. Nunca subestimes los intentos de tu perro de hacerte saber que se siente incómodo.
Leer el lenguaje corporal de un perro es un gran problema, pero aquí hay algunos consejos sobre partes específicas del cuerpo:
La cabeza debe estar erguida y confiada; Evitado significa evitación o sumisión, y una cabeza inclinada indica miedo o sumisión.
Las orejas relajadas pueden estar hacia adelante o hacia atrás; Inmovilizado hacia atrás puede indicar sumisión o temor, mientras que inmovilizado hacia adelante indica excitación (puede o no ser amigable).
Los ojos deben ser suaves e incluso pueden estar entrecerrados; los ojos desviados pueden significar miedo o sumisión; y si bien el contacto visual es bueno, mirar fijamente podría ser una señal de problemas.
El cuerpo debe estar suelto, erguido y confiado; Las posturas tensas o bajas pueden significar que un perro se siente temeroso, temeroso o incluso agresivo.
Idealmente, la cola se lleva de baja a media, con un movimiento relajado y amistoso; Una cola en alto indica excitación (podría ser juego o agresión) y metida indica miedo o sumisión.
Observar los procesos de toma de decisiones de nuestros perros nos brinda la oportunidad diaria de conocer sus gustos, personalidades, deseos y necesidades para que podamos ayudarlos a vivir su mejor vida. Una combinación sólida de entrenamiento en habilidades para la vida, satisfacer sus necesidades físicas, emocionales y mentales, y brindarles opciones ayuda a que nuestros perros se sientan mejor. Y cuando se sienten mejor, se comportan mejor.
Prueba simple de preferencia de juguetes
Esto se puede hacer muchas veces y es muy útil para crear una escalera de juguete (en orden de relevancia para su perro) para reforzar los comportamientos deseados:
- Recoge de tres a cinco juguetes nuevos. ¡Ve por la variedad! Los perros ven mejor el azul y el amarillo, así que elige esos colores siempre que sea posible.
- Si su perro no puede verlo, coloque los juguetes en el suelo a unos pocos pies de distancia.
- Pídale a su perro que explore los juguetes y tome nota de cuál apunta primero, cuál segundo, y así sucesivamente.
- mantente fuera del camino Esta es una actividad divertida e independiente, y no querrás alterar los resultados con tu lenguaje corporal o señales verbales con tu proximidad a él o con juguetes específicos.
Revisa ese lenguaje corporal
¿No estás seguro de cómo está tu perro? Aquí hay algunos excelentes recursos sobre el lenguaje corporal del perro:
Para obtener más información, consulte los artículos sobre el lenguaje corporal de la publicación hermana Whole Dog Journal en: whole-dog-journal.com/category/behavior/body-language/.