Se ha instado al gobierno del Reino Unido a adoptar reglas más estrictas para el alojamiento de animales a corto plazo después de que un nuevo documento argumentara que sus estándares actuales no tenían justificación científica.
Defra ha sido acusada de tratar de «acomodar cómodamente» a la industria de las mascotas por las reglas que permiten a las tiendas inglesas mantener a algunos animales en alojamientos de menor nivel hasta por tres meses.
Sin embargo, el departamento sostiene que las leyes aplicables exigen que las personas a cargo de su cuidado satisfagan sus necesidades de bienestar.
El estudio, publicado en animales diarioda seis recomendaciones principales, incluidos los puntos de corte típicos para estados a corto plazo, transitorios o de transición, que deben establecerse en menos de 24 horas o menos de un solo ciclo circadiano.
Reglas actuales
Las regulaciones actuales imponen dicho límite solo para todos los animales en instalaciones de investigación de laboratorio, mientras que la disposición para gatos en residencias caninas se establece en 12 horas.
Pero a partir de ahí los límites en Inglaterra son 24 horas para exhibiciones móviles en Inglaterra, 72 horas para vida silvestre y tres meses para tiendas de mascotas. El Gobierno de Gales impone un límite de siete días a las tiendas de mascotas.
Un portavoz de Defra dijo: “Los animales se colocan en viviendas temporales por una variedad de razones y, según la Ley de Bienestar Animal de 2006, los responsables de su cuidado deben tomar medidas razonables para satisfacer sus necesidades.
«Las posibles violaciones de las leyes de salud y bienestar animal se toman muy en serio y APHA está investigando todas las acusaciones».
Pero la coautora Rachel Grant, profesora principal en la Universidad de South Bank de Londres, argumentó que las definiciones uniformes ahora «debieron haber sido muy atrasadas».
«Estándares más bajos»
Ella dijo: «Por el momento, las pautas parecen ser arbitrarias y no basadas en la ciencia del bienestar.
«Nuestros hallazgos de que la definición de corto plazo debe ser inferior a un ciclo circadiano ayudarán a dar coherencia a un área actualmente mal definida de cría de animales, mejorando así el bienestar de los animales en instalaciones temporales».
La coautora Catrina Steedman agregó: “El gobierno del Reino Unido afirma ser el líder mundial en bienestar animal, pero el afán de Defra por darle a la industria de las mascotas más espacio que a los animales pone eso en duda.
“No aprobamos someter a un animal a estándares de bienestar más bajos, incluso por un período corto de tiempo.
«Sin embargo, reconocemos que los animales son transportados y almacenados por una variedad de razones y la evidencia sugiere claramente que esto debe mantenerse al mínimo absoluto».